Blog d’enseignement

Moment d’une force, couple...

Wed, 17 Mar 2010 02:03:57 +0100

Spéciale dédicace à mes chers étudiants de Mécanique à Paris Diderot...
Chose promise, chose due !
Pour vous aider à comprendre comment l’application d’une force sur un solide peut entraîner une rotation, voici une fabuleuse illustration de ce qu’est un «couple» en Physique, c’est-à-dire l’application de forces de résultante nulle, mais de moment total non nul.
Il en résulte une rotation « sur place », comme l’illustre avec charme et humour cette gymnaste improvisée.
À vous d’essayer ! ;-)
PS: naturellement, je compte sur vous pour écrire les équations de ce mouvement et mener à bien une étude physique du phénomène...

Pèlerinage scientifique à Berne... ;-)

Sun, 7 Mar 2010 22:57:10 +0100

Une conférence sur les champs magnétiques à grande échelle dans l’univers (voir le lien ici) s’est tenue la semaine dernière à Berne. J’ai eu le plaisir de m’y rendre, invité par mon collègue et ami Andrei Bykov (de l’Institut Yoffe de Saint-Pétersbourg), pour parler des rayons cosmiques ultra-énergétiques et de leur lien avec les champs magnétiques galactiques et extragalactiques.
Plaisir scientifique, bien sûr, puisque j’ai eu l’occasion d’y découvrir de nouveaux résultats sur la distribution et l’évolution de ces champs magnétiques, et de proposer quelques idées sur la manière dont l’étude des rayons cosmiques pourrait enrichir nos connaissances dans ce domaine, et réciproquement... Mais plaisir historique et philosophique aussi, puisque ce passage à Berne m’a donné l’occasion d’un petit pèlerinage scientifique, au numéro 49 de la Kramgasse (la « ruelle où l’on fouille »... la structure de l’univers, peut-être ?).
C’est là, en effet, dans ce petit appartement formé d’un petit couloir et de deux pièces de taille moyenne, qu’Albert Einstein passa sa fameuse « année merveilleuse » (annus mirabilis), l’année 1905, au cours de laquelle son génie si neuf, si profond, si fécond, allait faire soudain basculer la Physique dans une ère radicalement nouvelle. L’effet photo-électrique, les lois de la diffusion, et bien sûr... la théorie de la Relativité !
Et c’est sans doute sur un cahier semblable à celui de la photo placée en tête de billet, posé sur une table similaire, au centre de cette pièce même, que fut couchée pour la première fois sur le papier l’équation la plus célèbre de l’histoire de la Physique : E = mc2.
Comme promis à mes étudiants (que j’ai dû, à grand regret, abandonner le temps de cette conférence), voici quelques photos prises dans ce lieu où l’esprit a soufflé avec tout le bonheur de la liberté, dépassant les limites devenues trop rigides de la pensée classique.

Oui, oui, j’y étais vraiment (à droite avec Andrei Bykov, astrophysicien russe spécialiste de l’accélération des particules dans l’univers, des rayonnements non thermiques et des plasmas astrophysiques...) :

Quelques vues depuis la fenêtre de l’appartement (avec, au fond, sur la photo de droite, la fameuse horloge astronomique du XVIe siècle, musicale et animée, du beffroi de la tour Zytglogge – littéralement « la cloche du temps »... aurait-elle aidé Einstein dans ses réflexions sur le temps ?) :

Un instrument scientifique de l’époque, et un buste... postérieur ;-) :

Et enfin, une vue du couloir menant au petit appartement, et une dernière photo d’un fidèle admirateur devant l’entrée de l’immeuble ;-)

Un dernier message, peut-être ?
D’accord. Alors voilà...
À tous ceux qui estiment devoir attendre, pour se lancer dans l’aventure de l’esprit, que soient réunies des conditions de confort et d’aisance telles qu’ils n’aient plus à se préoccuper des contingences matérielles et des obligations ordinaires de la vie, peut-être n’est-il pas inutile de rappeler qu’Albert Einstein a produit une des œuvres scientifiques, intellectuelles et philosophiques les plus éblouissantes de l’Histoire alors qu’il vivait là, dans ce petit appartement chauffé par un simple poêle, sans toilettes, sans salle de bain, sans cuisine (il fallait se rendre dans une pièce à l’extérieur, partagée avec les voisins, pour se préparer la moindre soupe ou son petit déjeuner), travaillant non pas dans un laboratoire de recherche ou dans une université, mais en tant qu’employé à l’Office des brevets de la ville de Berne, pour gagner sa vie et mener, à temps perdu (ou plutôt gagné !), ses recherches d’une profondeur extraordinaire.
Avec respect et admiration,
Sincèrement,
Un physicien en herbe... ;-)

Bande son corrompue : un spécialiste ?

Fri, 5 Feb 2010 02:07:25 +0100

L’enregistrement vidéo de mon premier cours de mécanique n’était pas formidable pour l’image, mais le son était à peu près correct. Ce n’est pas du tout le cas pour le deuxième cours, dont la bande son présente un grésillement accompagnant la voix, et moins encore pour le troisième cours, dont l’écoute est très (très !) désagréable, avec un écho grésillant et monocorde, qui n’empêche pas la compréhension, mais limite sévèrement l’intérêt de cette vidéo.
Un expert en traitement du signal pourrait peut-être améliorer la situation. Si un lecteur de ce blog en connaît un, un conseil avisé serait le bienvenu ! Sinon, tant pis. J’essaierai de faire mieux la prochaine fois, avec du matériel un peu moins artisanal.
Voici tout de même ces vidéos, à toutes fins utiles :
- cours 2 (Mécanique, PH1ME2) : PH1ME2_cours2_EP.mov
- cours 3 (Mécanique, PH1ME2) : PH1ME2_cours3_EP.mov
En attendant que la qualité des vidéos ne s’améliore, imaginez que vous êtes en l’an 4327, et que vous tombez sur un document archéologique extraordinaire : l’enregistrement d’un cours de mécanique primitive donné par un obscur professeur d’une université oubliée dans une ville disparue. Selon cette perspective, la qualité sonore est en fait remarquable, et vous ne perdrez pas une miette de ces révélations fabuleuses sur la loi d’inertie et les référentiels galiléens ! ;-)

Des cursus à suivre ? Non, des parcours à inventer !

Tue, 2 Feb 2010 15:29:28 +0100

Un article a été mis en ligne aujourd’hui sur le site Slate.fr, intitulé « Plaidoyer pour l'année sabbatique des étudiants », avec l’accroche suivante : « Faire une pause dans la course aux diplômes est formateur. Cela permet de voir le monde au-delà du tableau noir. »
J’ai trouvé cet article intéressant, et propre à susciter des réflexions utiles dans le monde de l’éducation. J’en recommande donc la lecture aux lecteurs de ce blog...
Bien sûr, ce n’est pas un encouragement à ne pas étudier, encore moins à ne rien faire ;-) Bien au contraire ! C’est parce que les études sont précieuses qu’il faut les aborder positivement, mûrement, dans la sérénité et avec le recul nécessaire. Or ce recul peut passer (doit passer ?) par la confrontation avec un monde plus vaste que l’environnement scolaire ordinaire, plus ou moins automatique et conditionné, qui, si on n’y prend garde, finirait par aliéner au lieu d’émanciper — ce qui serait un comble !
C’est particulièrement vrai à l’université : pour être véritablement « universitaire », la vie étudiante ne peut être vécue repliée sur elle-même, limitée à un programme d’étude préétabli et circonscrit, confinée aux informations transmises entre quatre murs (euh, plutôt six, en fait, si l’on compte le plafond et le plancher ;-) ), par des « opérateurs du savoir » eux-mêmes “abstraits” du monde auquel ils sont censés ouvrir... en s’y ouvrant eux-mêmes.
C’est parce que le monde est fluide, mouvant, dynamique, en perpétuelle évolution, que les études doivent l’être aussi. Cela ne veut évidemment pas dire qu’il faut papillonner sans cesse, aller de ci de là, au gré de nos désirs éphémères, ne faire que ce qui nous plaît quand ça nous plaît, dans l’illusion d’une liberté qui ne serait alors que la tyrannie de l’envie et de la facilité. Faire des études, c’est exigeant : cela demande du temps, des efforts, de la persévérance. C’est capital, mais justement parce que c’est capital, il faut savoir ce que l’on fait, pourquoi on le fait, et ne pas oublier que le monde est vaste et que c’est pour se donner les moyens d’y participer pleinement et heureusement, dans la singularité et la diversité de nos aptitudes et de nos aspirations propres, que nous faisons des études – et que nous continuerons à en faire tout au long de notre vie.
Nul besoin, d’ailleurs, de faire le tour du monde pour « voir du pays », s’ouvrir l’esprit, explorer des voies nouvelles, arpenter des chemins peu familiers, rencontrer le monde, la vie, des êtres et des pensées enrichissantes... Si la perspective est dynamique, l’Université – y compris l’Université physique, faite de briques, de tableaux blancs, d’enseignants et d’étudiants – peut-être un environnement d’une grande richesse, accueillant en son sein une diversité souvent inexploitée. Et pour qui sait tirer parti de l’ouverture extraordinaire qui accompagne le développement des technologies de l’information et de la communication, le monde, ici-et-maintenant, et pratiquement quelles que soient nos activités quotidiennes, est essentiellement sans limites.
Il n’y a plus de cursus. Il y a des univers entiers à découvrir, des mondes à investir, des connaissances et des savoir-faire à embrasser, toute une symphonie de parcours singuliers à suivre ou plutôt à créer, à construire en se construisant soi-même...
Les seules limites sont nos limites. Saurons-nous les atteindre... et les dépasser ?

PH1ME2 : c'est parti !

Mon, 1 Feb 2010 01:24:34 +0100

Bon, après quelques ratés supplémentaires, dus à une confusion de salle, le cours a enfin pu démarrer, en amphi 10E (et non 13E, comme il avait été indiqué à certains étudiants et à moi-même !)...
Apparamment, certains étudiants ont été aiguillés vers un autre amphi, le 1A, et ont donc suivi... un autre cours ! Espérons que l’emploi du temps et le numéro des salles seront clarifiés rapidement.
En attendant, voici l’enregistrement vidéo de la brève présentation du cours que j’ai effectuée jeudi dernier (28 janvier) : PH1ME2_introPratiques_EP.mov. NB: ces informations seront précisées et complétées par d’autres, en TD...
Par ailleurs vous trouverez ici l’enregistrement de ce premier cours, introduisant le chapitre « Cadre général de la Mécanique : Cinématique et Dynamique » : PH1ME2_cours1_EP.mov.
Désolé pour le son et l’image approximatifs : c’est très artisanal à ce stade, la chaîne de production des podcasts de Paris Diderot n’étant pas encore en place. J’ai simplement utilisé l’iSight de mon MacBook, à titre expérimental, avec un rendu qui vaut ce qu’il vaut...
RAPPEL : n’oubliez pas de vous abonner au compte twitter du cours : http://twitter.com/PH1ME2. J’y diffuserai des infos liées au cours : infos pratiques, liens vers des ressources en ligne intéressantes, mise à jour du blog et/ou des pages consacrées à cet enseignement, mise en ligne des podcasts/vidcasts, etc.
Vous verrez, twitter, c’est génial ! ;-)
À demain pour le second cours (amphi 12E, 16h30)...